Malcolm Rathmell

Malcolm Charles Rathmell, conegut com a Malcolm Rathmell (Otley, West Yorkshire, 18 de juny de 1949) i anomenat familiarment Malc i Rastus, és un antic pilot anglès de trial que va destacar en aquest esport durant la dècada del 1970 i començaments de la del 1980. Va guanyar el Campionat d'Europa de trial la temporada del 1974, la darrera en què aquesta competició s'anomenava així abans que passés a dir-se oficialment Campionat del Món. A banda, va guanyar dos anys els Sis Dies d'Escòcia de Trial (1973 i 1979) i sis anys tant l'Scott Trial com el Campionat britànic. El 2013 va ser nomenat FIM Legend.

Malcolm Rathmell

Amb la Cota 348 al Trial de Sant Llorenç de 1979 (Foto: Gaillard)
Biografia
Naixement	(en) Malcolm Charles Rathmell 18 juny 1949 (74 anys) Otley, West Yorkshire (Anglaterra)
Dades personals
Altres noms	Malc, Rastus
Activitat
Ocupació	pilot de motociclisme, comerciant
Esport	trial motocròs
Obra
Obres destacables (1976) Montesa Cota 348
Família
Parents	Sam Connor (nebot)
Premis (2013)  FIM Legend
Lloc web	mrsltd.co.uk

Durant anys, abans d'especialitzar-se en el trial, Rathmell va competir també amb èxit en motocròs i enduro.

Trajectòria esportiva

El pare de Malcolm, Eric Rathmell, era l'organitzador del Ilkley Grand National Trial i un enamorat del motocròs. Malcolm va heretar la passió per aquest esport del seu pare, però quan tenia 16 anys aquest el va convèncer que calia començar amb el trial abans de passar al motocròs. El seu pare estava convençut que com millor s'aprèn a pilotar una motocicleta és amb la pràctica del trial.

La seva estrena en competicions en trial fou durant la temporada de 1966, a 17 anys, i gràcies al seu talent va aconseguir suport de Triumph, que passà a subministrar-li recanvis per a la seva Tiger Cub. En vista de l'èxit, Rathmell va decidir seguir practicant aquesta disciplina.

L'etapa amb Greeves

El 1967 va guanyar la seva primera prova nacional a Clayton, on va derrotar la super estrella de Bultaco, Sammy Miller. «El terreny estava molt solt i relliscós, com a Yorkshire», va dir Rathmell. Encara va guanyar dues curses nacionals més, però al final de la temporada el departament de competició de Triumph va ser dissolt. Degut a això Rathmell va acceptar una oferta de Greeves per a formar part del seu equip oficial el 1968.

Com que Greeves fabricava també bones màquines de motocròs, Rathmell va decidir passar a competir en aquesta especialitat, a banda de córrer els Sis Dies d'Escòcia de Trial, l'Scott Trial i algun altre trial de tant en tant.

Durant uns anys, Rathmell va mostrar molta aptitud per al Motocròs i l'enduro. Va córrer diverses edicions dels Sis Dies Internacionals d'Enduro (International Six Days Trial, ISDT), entre les quals va estar a punt de guanyar la medalla d'or a l'edició de 1969, però l'acabà perdent per un problema mecànic. A l'edició de 1973 als EUA va formar equip amb Alan i Martin Lampkin, John Pease, Mick Andrews i Jim Sandiford, aconseguint entre tots situar l'equip del Regne Unit en segona posició final, el millor resultat d'aquella selecció en 20 anys.

Durant els anys que va pilotar per a Greeves Rathmell es va casar amb Rhoda, germana del seu company d'equip Jim Connor.

Oficial de Bultaco (1970)

El 1970 Greeves va canviar el proveïdor de motors. En comptes de Villiers va començar a muntar motors austríacs Puch a les motos de trial. Com que el futur dels models de motocròs de la marca va esdevenir incert, Rathmell va acceptar una oferta de l'importador per al Regne Unit de Bultaco, "Comerfords", per a pilotar les noves Pursang de la marca. Rathmell va volar a Barcelona per tal de signar el contracte amb l'amo de l'empresa, Francesc Xavier Bultó. Segons Rathmell, la Pursang de 250 cc era passable i la de 360 cc força dolenta. Gràcies a la feina feta per Rathmell i altres pilots, aviat ambdós models van millorar extraordinàriament.

Quan Rathmell va dir a Bultaco que volia participar en els Sis Dies d'Escòcia de Trial (Scottish Six Days Trial, SSDT) de 1971, Bultó li va donar una Sherpa T experimental, amb la qual va acabar quart a la prova, va guanyar el Scott Trial i el Bemrose Trophy Trial i fou segon al British Experts Trial. Aquell any va decidir tornar a centrar-se en el trial i va acabar subcampió d'Europa rere Mick Andrews i la seva OSSA. El 1972 va tornar a ser segon un altre cop rere Andrews, però va guanyar la prova britànica del campionat.

Als anys 70, Rathmell tenia un contracte amb Bultaco que li proporcionava 40 lliures per cursa correguda i 50 per triomf. El 1973 va néixer el seu fill Martin. Dos anys després nasqué la seva filla Sonja. La seva dona, Rhoda, acompanyava el seu marit amb els nens ben petits a les competicions que calgués arreu del món.

El 1974 quedà segon al Campionat Britànic i guanyà el darrer Campionat d'Europa disputat, potser esperonat per la victòria del seu gran amic i company de marca Martin Lampkin l'any anterior. Aquell campionat de 1974 va ser de fet un "Campionat Euro-Americà", amb curses als EUA i al Canadà, i l'any següent ja es va anomenar oficialment Campionat del Món.

Aquella època l'equip de Bultaco era imbatible, amb el mateix Rathmell, Martin i Alan Lampkin, Charles Coutard i Yrjö Vesterinen. La coexistència de tants i tan bons pilots feia que la implementació de millores a les Sherpa fos difícil, ja que els tècnics havien d'atendre peticions o suggeriments de pilots amb gustos i necessitats ben diferents.

El canvi a Montesa (1975)

Amb la Cota 247 el dia de la presentació a la premsa com a pilot de Montesa

Considerant potser que a Bultaco era un més entre molts, i desitjós de desenvolupar una moto totalment al seu gust, Rathmell va fitxar per Montesa al final de la temporada de 1974, amb la missió de desenvolupar el nou model de 306 cc que hauria de substituir la mítica Cota 247. Rathmell va passar llargues temporades a Catalunya durant el desenvolupament de la nova Cota, i la temporada de 1975 va pilotar-ne fins a quatre prototips diferents, cosa que li va impedir revalidar el títol de l'any passat, i el primer Campionat del Món el va acabar guanyant Martin Lampkin amb només un punt d'avantatge sobre Yrjö Vesterinen i dos sobre Rathmell.

Malgrat que molta gent pensi que la decisió de canviar a Montesa va impedir a Rathmell revalidar el títol i esdevenir el primer campió del món de trial, ell no es penedeix d'haver-ho fet. En contrapartida, va veure amb satisfacció com naixia la nova Montesa Cota 348 Rathmell Replica el 1976, fruit del seu intens treball, i com aquella moto innovadora esdevenia un èxit de vendes arreu del món. Aquell mateix 1976 Pirelli li va retre homenatge tot serigrafiant la seva signatura en color blanc al flanc del seu nou model de pneumàtic de trial. Aquell any va acabar segon al Campionat del Món, i l'any següent, 1977, va ser tercer.

L'any Suzuki (1978)

Amb la Suzuki RL 325 al Trial de Sant Llorenç de 1978

A final de la temporada de 1977, Rathmell va fitxar per Suzuki, també amb la missió de desenvolupar el nou model de trial de la marca japonesa. El canvi de marca es va començar a gestar a finals d'octubre, quan el director esportiu de l'importador de Suzuki al Regne Unit, Brian Fowler, contactà el pilot abans de l'Scott Trial. Després de 8 setmanes de converses i 15 dies de proves secretes, Rathmell signà un contracte que l'unia a Suzuki per 2 anys a canvi de 80.000 lliures esterlines (uns 94.000 euros al canvi actual), la xifra més alta mai pagada fins aleshores a un pilot de trial. Rathmell obtenia també un cotxe i el compromís de disposar d'un mínim de quatre Suzuki especialment preparades, amb xassissos construïts per l'especialista Mick Whitlock.

Malcolm Rathmell va optar per Suzuki després d'haver rebut ofertes, a banda de la renovació per Montesa, de Bultaco, OSSA, SWM i KTM. En compensació, l'importador de Montesa al Regne Unit, Jim Sandiford, fitxà el pilot estrella de Suzuki fins aleshores, Nigel Birkett. La decisió de Rathmell, però, no va ser gaire profitosa: anys a venir, explicà que el principal problema amb Suzuki fou el retard i de vegades la manca d'atenció per part de la fàbrica. «Un desastre. Tot el que necessitava trigava setmanes o mesos a obtenir-ho». Malgrat això, amb la Suzuki RL 325 va acabar tercer al campionat britànic i va guanyar diverses proves de prestigi a les Illes Britàniques, com ara els Dos Dies de Trial de Man.

A final de temporada, Rathmell i l'importador de Suzuki al Regne Unit, Graham Beamish, van rescindir amigablement el seu contracte de dos anys.

Retorn a Montesa i retirada

Rathmell (dreta) amb Andreu Codina el 2023

El 1979 Rathmell tornà a Montesa, però en principi només amb precontracte per un any. La gent pensava que el seu temps havia acabat, ningú no semblava haver-se adonat que el problema era la Suzuki, no ell. Rathmell els ho va demostrar tot d'una: Va liderar el mundial només començar, tot i que va acabar la temporada en cinquè lloc final. A més a més va guanyar per segona vegada els SSDT després d'una lluita titànica contra Lampkin. Montesa li va oferir immediatament un contracte de tres anys. Aquella temporada va guanyar el seu cinquè Campionat Britànic.

Ja el 1981 Rathmell va començar a patir problemes de genoll i d'esquena. El 1982 va acabar tercer al Campionat britànic després de Vesterinen i Lampkin. Tot seguit es va donar per vençut, retirant-se i comprant un hotel a Grassington, a la bonica vall de Wharfedale. Tot i la nostàlgia pel trial que va començar a sentir de seguida, va aguantar l'Hotel sis anys, fins que se'l va vendre i va esdevenir director del Yorkshire Centre Trials Teams.

Actualment Rathmell viu amb la seva dona, Rhoda, a Timbl (el lloc on ell s'havia criat) i dirigeix un establiment comercial de motocicletes prop de Harrogate especialitzat en trial. Va començar important les italianes Aprilia, aconseguint muntar l'Aprilia Racing Team al Regne Unit, i després va passar a importar les motos Sherco i les bicicletes Monty de bicitrial, ambdues empreses catalanes. Entre els pilots que han competit amb gran èxit amb les Sherco de Rathmell hi ha el seu nebot Sam Connor, Michael Brown o Graham Jarvis.

L'amistat amb Lampkin

El pare de Malcolm Rathmell se l'enduia sovint quan era petit a les curses de motocròs els caps de setmana, acompanyant Tony Cook, campió de Yorkshire d'aquesta modalitat. Va ser durant aquella època que Malcolm es va fer amic de Martin Lampkin i els seus germans Arthur i Alan, famosos motociclistes també de Yorkshire. Anys a venir Rathmell i Martin Lampkin van viatjar junts com a pilots oficials de Bultaco diverses temporades per tota Europa en una Ford Transit. També junts van obrir un negoci de carbó a Yorkshire, però els va durar només divuit mesos, ja que no el podien atendre per les seves obligacions esportives.

Tot i ser grans amics el seu estil de pilotatge era completament diferent. Lampkin anava sovint suat i amb la cara vermella, atacant les zones tot d'una amb ímpetu i una conducció brutal. En contrast, Rathmell estava sempre fresc i tranquil, ja que esmerçava força temps a inspeccionar les zones abans d'intentar-les, i a l'hora de fer-ho pilotava amb calma i acuradament.

Palmarès en trial

Carrera esportiva
Nacionalitat	Regne Unit
Temporades	1966 - 1982
Equips	Triumph, Greeves, Bultaco, Montesa, Suzuki
Debut	Als 17 anys
Rècords	El pilot de trial més ben pagat de la història (1978, contracte amb Suzuki)
Palmarès en trial
C. d'Europa	1 (1974)
Podis en GP	53  =  18x1r  20x2n  15x3r
C. Britànic	6 (1972, 74, 75, 76, 79 i 1981)
SSDT	2 (1973, 1979)
Scott Trial	6 (1971, 73, 75, 76, 79 i 1980)
British Experts	3 (1970, 1972, 1980)
Manx 2 Day	2 (1978-1979)
Activitat professional
Negocis	MRS (Malcolm Rathmell Sports), importador de Sherco i de Monty al Regne Unit

A banda els èxits aquí reflectits, Rathmell guanyà 3 vegades el British Experts Trial, dins el total de 107 victòries diverses que aconseguí durant els 16 anys que va estar competint professionalment.

Any	Motocicleta	Campionat del Món	Campionat britànic	SSDT	Scott Trial	Títols
1970	Greeves/Bultaco	5è	10è			-
1971	Bultaco	2n	2n	3r	1r	-
1972	Bultaco	2n	1r			1
1973	Bultaco	3r	3r	1r	1r	-
1974	Bultaco	1r	1r	2n		2
1975	Montesa	3r	1r	3r	1r	1
1976	Montesa	2n	1r	3r	1r	1
1977	Montesa	3r	3r	2n		-
1978	Suzuki	14è	3r			-
1979	Montesa	5è	1r	1r	1r	1
1980	Montesa	8è	2n	2n	1r	-
1981	Montesa	11è	1r			1
1982	Montesa	24è	3r			-
Total victòries				2	6	8
Total títols		1	6			7

Notes

Resultats al Mundial de trial

Amb la Suzuki al Trial de Sant Llorenç de 1978

Font:

Any	Equip	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	Punts	Posició
1970	Greeves / Bultaco	GER -	FRA -	GBR 2	BEL -	IRL 2	CAT 6	FIN -	SWE -	POL -						29	5è
1971	Bultaco	GER -	GBR 4	BEL 2	IRL 2	FRA 3	CAT 3	SUI -	FIN 1	SWE 6						59	2n
1972	Bultaco	BEL 2	IRL 2	FRA 1	CAT 5	GBR -	GER 2	ITA 3	FIN 2	SWE 3	SUI -					73	2n
1973	Bultaco	IRL 6	BEL 1	CAT 6	FRA 8	POL 2	ITA 10	FIN 1	SWE 10	SUI 10	GER 5					58	3r
1974	Bultaco	USA 2	IRL 7	BEL 2	CAT 2	GBR 1	FRA 10	ITA 1	POL 2	GER 2	FIN 2	SWE 3	CZE 7	SUI 1		93	1r
1975	Montesa	IRL 8	BEL 1	CAT 3	GBR 2	FRA 2	POL 1	ITA 3	CAN 4	USA 1	FIN 5	SWE 8	SUI 3	GER 6	CZE 3	99	3r
1976	Montesa	IRL 5	BEL 1	CAT 4	GBR 1	FRA 1	GER -	ITA 4	USA 3	SWE 6	FIN 2	SUI 5	CZE 2			87	2n
1977	Montesa	IRL 1	GBR 1	BEL 1	CAT 7	FRA -	GER 4	USA 9	CAN 2	SWE 2	FIN 8	CZE 5	SUI 2			100	3r
1978	Suzuki	IRL 10	GBR 10	BEL 8	FRA 9	CAT -	GER -	USA 7	ITA -	AUT -	SWE -	FIN -	CZE -			11	14è
1979	Montesa	IRL 4	GBR 1	BEL 3	NED 7	CAT -	FRA 7	CAN 1	USA 4	ITA 8	SWE 9	FIN 4	CZE -			77	5è
1980	Montesa	IRL 6	GBR 3	BEL 8	CAT 7	AUT 5	FRA -	SUI 5	GER 5	ITA -	FIN -	SWE -	CZE -			40	8è
1981	Montesa	CAT -	BEL 6	IRL 4	GBR 3	FRA -	ITA 9	AUT 8	USA -	FIN -	SWE -	CZE -	GER -			28	11è
1982	Montesa	CAT -	BEL -	GBR 9	ITA -	FRA -	GER -	AUT -	CAN -	USA -	FIN -	SWE -	POL -			2	24è

Referències

Bibliografia

• «Legends. Malcolm Rathmell.» (en alemany). webermichl.at. Arxivat de l'original el 3 de març 2016. [Consulta: 28 novembre 2009].

Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Malcolm Rathmell

• Malcolm Rathmell - Lloc web oficial (anglès)
• Semblança de Malcolm Rathmell a trialsguru.net (anglès)
• Entrevista a la revista Trial Magazine Arxivat 2009-09-26 a Wayback Machine. (anglès)
• Imatges de Malcolm Rathmell al Flickr (anglès)